چوب یولکا (Yolka) در زبان فارسی و روسی به طور کلی به چوب درختان خانواده کاجیان (Pinaceae) اشاره دارد. با این حال، این اصطلاح معمولاً به طور خاص به چوب درختان صنوبر (Spruce) یا کاج (Pine) اطلاق می‌شود، به ویژه در متون مربوط به جنگل‌داری و مصالح ساختمانی در مناطق اروپای شرقی و روسیه.

در سطح بین‌المللی، رایج‌ترین معادل برای چوبی که تحت عنوان "یولکا" فروخته می‌شود، چوب صنوبر (Spruce) است.
مشخصات کلی چوب یولکا (صنوبر/کاج)

چوب یولکا یک چوب نرم (Softwood) است و ویژگی‌های زیر را دارد:

▎۱. رنگ و ظاهر

• رنگ: معمولاً رنگی بسیار روشن، تقریباً سفید مایل به زرد یا کرم دارد. گاهی اوقات ممکن است رگه‌هایی از رنگ صورتی کم‌رنگ مشاهده شود.
• بافت: دارای بافت نسبتاً یکنواخت و دانه‌های نسبتاً مستقیم است. حضور گره‌ها (Knot) در این چوب‌ها رایج است.

▎۲. خواص مکانیکی

• وزن: سبک تا متوسط.
• استحکام: استحکام فشاری و خمشی قابل قبولی نسبت به وزن خود دارد، اما به اندازه چوب‌های سخت (مانند بلوط یا راش) مقاوم نیست.
• کارپذیری: بسیار آسان برش داده می‌شود، سنباده زده می‌شود و میخ‌کوبی می‌شود.

▎۳. کاربردها

به دلیل فراوانی، قیمت مناسب و کارپذیری بالا، چوب یولکا در طیف وسیعی از کاربردها استفاده می‌شود:

• ساختمان‌سازی: تیرها، خرپاها، اسکلت‌بندی داخلی ساختمان‌ها (Framing).
• تولید کاغذ و خمیر چوب: یکی از منابع اصلی خمیر کاغذ در جهان است.
• تخته سه‌لا (Plywood) و تخته فیبر (MDF).
• ابزارآلات موسیقی: به دلیل رزونانس خوب، چوب صنوبر (Spruce) بخش مهمی از صفحه رویی ویولن، گیتار و پیانو را تشکیل می‌دهد (که به آن Tonewood نیز می‌گویند).
• بسته‌بندی: جعبه‌ها و پالت‌ها.

تفاوت با سایر چوب‌های نرم

اگرچه "یولکا" می‌تواند اشاره‌ای کلی به مخروطیان داشته باشد، در عمل معمولاً با چوب‌های زیر مقایسه می‌شود:

• کاج (Pine): معمولاً رزین بیشتری دارد و ممکن است کمی تیره‌تر باشد.
• کاج نراد (Fir): بسیار شبیه به صنوبر است، اما معمولاً گره‌های کمتری دارد و رزین کمتری آزاد می‌کند.

به طور خلاصه، چوب یولکا همان چوب صنوبر است که به دلیل فراوانی در مناطق جنگلی روسیه و اروپای شرقی، نام محلی خود را حفظ کرده و یک چوب نرم پرکاربرد و اقتصادی محسوب می‌شود.